Dünyanın en yüksek noktası olan Everest Dağı, insanların her zaman ilgisini çekmiştir. Her yıl yüzlerce dağcı Everest’in zirvesine ulaşmaya çalışır. Ancak görünüşe göre Everest’le ilgilenen sadece insanlar değil. Burada ayrıca büyük bir yırtıcı yaşam varlığı var. Bazen bu yükseklikte görmeyi beklemeyeceğimiz çeşitler bile keşfedilir. Pallas’ın kedisi adı verilen tıp da bunlardan biri..
Pallas’ın kedisi bir aslan ya da kaplan kadar havalı olmasa da son derece fotojenik bir hayvandır. Yuvarlatılmış kulakları, tıknaz vücutları ve “somurtkan” yüz ifadeleri ile boyut olarak bir konut kedisine benzerler. Asya’nın soğuk ortamlarıyla uyumlu görünüyorlar.
Bir grup araştırmacı, 2019’da National Geographic tarafından düzenlenen Everest Dağı keşif gezisine katıldı. Gezi sırasında ekip, Nepal’in Sagarmatha Dağı Ulusal Parkı’ndaki iki farklı yerden kedi dışkısı örnekleri topladı. Numuneler 5.000 metre yükseklikteki bölgelerden gelmektedir. Daha sonra bu örneklerin Pallas kedileri ile akraba olduğu belirlendi. Bu, küçük bir kedi türünün üyelerinin Everest Dağı’nda yaşadığını gösteriyor.
Ekip bulgularını Cat News’in 2022 kış sayısında yayınladı. Biyolog Tracie Seimonyaptığı açıklamada, ” Dünyanın tepesindeki bu nadir ve olağanüstü türün kanıtlarını keşfetmek olağanüstü.“Seimon keşif gezisinin liderlerinden biriydi.
Dışkı örneklerinin DNA analizi, kedilerin varlığını doğruladı ve bunların muhtemelen gelincik ve pikalarla (küçük bir memeli) beslendiğini gösterdi. Seymen, ” Pallas’ın kedisinin Everest’te keşfi, bu uzak yüksek dağ ekosisteminin zengin biyolojik çeşitliliğini aydınlatıyor ve bu türün bilinen yayılımını doğu Nepal’e kadar genişletiyor” diyor.
Pallas kedileri görünüşleriyle dikkat çeker. National Geographic kaşifi ve makalenin ortak yazarı Anton Seimon, Bu yeni karizmatik türün onaylanmasının, bu ikonik Dünya Mirası Alanındaki tür çeşitliliği hakkında farkındalığı ve eğitimi artıracağını umuyoruz.” diyor.
